守灵的主要责任由逝者的直系亲属承担，包括子女、儿媳、孙辈等（如“孝子”“孝女”“孝孙”）。这些亲属与逝者关系最亲密，守灵是对逝者尽孝的最后一步，也是传统丧葬习俗中“慎终追远”的体现。例如，古代“居丧三年”的传统虽已简化，但直系亲属仍需全程参与守灵。
2. 旁系亲属与自愿参与者
旁系亲属（如侄儿、侄女、外甥等）可作为辅助力量参与守灵，通常以轮班形式减轻直系亲属的负担。逝者的好友、邻居等非亲属也可能主动加入，表达对逝者的情义与哀悼，尤其在农村地区，这种邻里互助的习俗更为常见。
3. 特殊情况的角色区分
若逝者为男性，妻子的娘家人一般无需守灵；若为女性，婆家的亲属需承担守灵责任。这一区分源于传统家族中对“内外”的界定，体现了对逝者原生家庭的尊重。
二、守灵为什么不能关门
1. 传统迷信：方便灵魂离去与阴差接引
民间认为，人死后灵魂会短暂停留家中，等待前往阴间。开门能让灵魂顺利找到“出路”，避免因关门而滞留；开门是对门外阴差的尊重（阴差负责引导灵魂），防止其私自进入民宅。这种说法虽带迷信色彩，但本质是对逝者“一路好走”的祝愿。
2. 实际功能：空气流通与突发情况应对
古代医疗条件有限，停尸期间无法立即确认是否为“假死”（如昏迷、休克）。开门能保证室内空气流通，便于家人及时观察逝者的生命体征，避免因关门导致窒息等悲剧。开门也方便子女或其他亲属快速归来见最后一面，尤其是远在外地的亲人，能第一时间赶到与逝者告别。
3. 情感象征：表达对逝者的不舍
开门的状态象征着“未与逝者隔绝”，体现了家人对逝者的牵挂与不舍。即使在深夜，开门也让逝者感受到家人的陪伴，让其在“最后一程”中不感到孤单。